7 月 28 日讯，奥尼尔在自己的节目《The Big Podcast with Shaq》中，对篮球界关于 “史上最伟大球员（GOAT）” 的讨论发表了独特见解。他认为，在 GOAT 的争论中，科比理应毫无疑问地加入其中，而不应该总是在乔丹和勒布朗之间徘徊。
奥尼尔表示：“所以，我们总是会听到关于 GOAT 的争论。我们都参与其中，而且我知道我们和其中一些球员还是朋友。我的看法是，你选谁其实不重要，我只是希望听到合适的名字。” 在他看来，GOAT 的讨论核心在于是否涵盖了那些真正具备顶尖实力和历史地位的球员，而科比显然符合这一标准。
“不知怎么的，讨论到最后总是只剩下勒布朗和乔丹。但我的观点是，科比难道不该毫无疑问地加入这个讨论吗？” 奥尼尔的疑问直指当下 GOAT 讨论的焦点偏差。他认为，科比的职业生涯成就和影响力足以让他在这一争论中拥有一席之地。科比职业生涯拿到 5 座 NBA 总冠军、2 次总决赛 MVP、1 次常规赛 MVP，18 次入选全明星，得分能力更是堪称历史顶级，单场 81 分的纪录至今令人惊叹。他的 “曼巴精神” 激励了无数球员，在全球范围内拥有海量粉丝，其影响力早已超越篮球本身。
奥尼尔作为与乔丹、科比、勒布朗都有过交手的传奇球员，他的观点具有一定的权威性。他说：“比如我，我选乔丹 —— 我和科比、勒布朗都打过球，他们都极其出色，但乔丹就是那个独一无二的人。对我来说，乔丹是史上最伟大的球员。但我总听到人们在讨论时直接从乔丹跳到勒布朗，完全不提科比。” 乔丹作为篮球之神，6 次总冠军、6 次总决赛 MVP 等荣誉让他成为许多人心中的 GOAT；勒布朗则以历史级的全面性和 longevity（ longevity 指 longevity，即职业生涯的持久性）著称，4 座总冠军、4 次总决赛 MVP、4 次常规赛 MVP，总得分突破 4 万大关，同样是 GOAT 的有力竞争者。
但奥尼尔强调，不能因此忽略科比的存在。科比在球场上的竞争性、对胜利的渴望以及技术的全面性，都与乔丹和勒布朗不相上下。他和奥尼尔组成的 “OK 组合” 曾横扫联盟，建立三连冠王朝，那段岁月是 NBA 的经典记忆。科比后期在湖人独自带队，克服重重困难夺冠的经历，更彰显了他的领袖气质和意志力。
许多球迷也认同奥尼尔的观点，他们认为科比的得分手段、关键球能力以及对比赛的掌控力，在历史上很少有人能与之媲美。虽然在团队荣誉或数据积累上，科比与乔丹、勒布朗可能存在一些差异，但这并不妨碍他成为 GOAT 讨论中的重要一员。
奥尼尔的这番言论引发了广泛讨论，也让人们重新审视 GOAT 评选的标准。是更看重总冠军数量，还是个人数据，抑或是影响力和精神层面的传承？无论答案如何，正如奥尼尔所说，希望在讨论中能听到科比的名字，因为他确实为篮球运动留下了不可磨灭的印记。
